Masao s'ennuie. Les vacances scolaires sont là. Ses amis sont partis. Il habite Tokyo avec sa grand-mère dont le travail occupe les journées. Grâce à une amie de la vieille femme, Masao rencontre Kijujiro, un yakuza vieillissant, qui décide de l’accompagner à la recherche de sa mère qu'il ne connait pas. C’est le début d’un été pas comme les autres…

L'Eté de Kikujiro est le huitième film que réalise Takeshi Kitano, après le succès international, tout autant critique que public, que rencontre Hana-bi. Renforcé par son nouveau statut, Kitano décide d’opérer un tournant dans sa filmographie, conscient qu’une image de réalisateur violent commence à lui coller à la peau. Exit le polar « harboiled », L'Eté de Kikujiro sera une comédie dramatique exempte de violence. Le film n'est pour autant pas une pièce indépendante du reste de son travail. Les personnages, la musique, et la mise en scène en font une création en phase avec ses précédents films. Kitano renoue une nouvelle fois avec Joe Hisaishi qui va signer là l'une des B.O les plus mémorables de leur collaboration.