Mère célibataire et hôtesse de bar en fin de carrière, Yukiko Tsuji travaille sans relâche au Bel Ami, un petit club du quartier animé de Ginza à Tokyo, pour subvenir aux besoins de son jeune fils, Haruo, garçon vif et malin, mais livré à lui-même. Lorsque sa patronne envisage de vendre l’établissement, Yukiko, elle-même criblée de dettes, doit faire face aux avances d’un puissant homme d’affaires aux pratiques peu scrupuleuses, afin de trouver l’argent nécessaire à la survie du Bel Ami…

Observateur attentif de la condition féminine, Naruse dépeint la vie nocturne des bars animés du quartier de Ginza dans le Tokyo d’après-guerre. D’une justesse poignante, son oeuvre douce amère fait écho au mouvement néoréaliste qui fleurit alors en Europe.

Festival de La Cinémathèque française