Un jeune prêtre, malade et nouvellement arrivé dans sa paroisse, se heurte à l'incompréhension de ses fidèles. Il tient un journal intime dans lequel il raconte ses difficultés et ses souffrances.

D'après le roman Journal d'un curé de campagne de Georges Bernanos

J'ai mis plusieurs semaines à décider si j'adapterais ou non le livre de Bernanos. J'avais infiniment de scrupules ... de toutes sortes, devant le livre. Parmi ces scrupules, celui de trahir le roman. Ma fidélité à moi-même m'a semblé, tout à coup, garante de ma fidélité à Bernanos. J'ai fait un moule, mon moule. Et j'ai mis dedans tout ce qui voulait bien y entrer de la substance du livre, y compris ces pensées et expériences conscientes et inconsciences propres à l'auteur, plus importantes que les faits... J'ai rencontré aussi de la difficulté à vouloir respecter, par endroits, la construction du livre lorsqu’elle me semblait avoir la valeur d’une idée. (...)

Robert Bresson