Nouvelle-Zélande, 1870. Te Wheke, un éclaireur des troupes coloniales, retrouve sa tribu massacrée par l’armée pour laquelle il travaille. Trahi et fou de douleur, il jure de se venger et d’infliger le même châtiment - utu - aux Pakehas (les Néo-Zélandais d’origine européenne).

La plupart des critiques ont détesté le film, ce qui est bizarre car, à l’étranger, il a reçu des critiques enthousiastes. Je me souviens qu’après dix semaines à l’affiche du cinéma le Regent à Brisbane, des journalistes ont interviewé le directeur et lui ont demandé pourquoi le film y était encore projeté. Apparemment, il attirait une clientèle d’une “classe inférieure”, ce qui dans son esprit devait probablement signifier les Maoris car ils étaient nombreux à aller le voir. Si le film sortait aujourd’hui, il ferait plus d’entrées qu’à l’époque car les Pakeha (les Néo-Zélandais d’origine européenne) ne seraient pas aussi réfractaires qu’alors. Aujourd’hui, nous sommes moins dans le déni. 

Geoff Murphy