Au XXIème siècle, où règnent la violence et le sexe, Alex, jeune chef de bande, exerce avec sadisme une terreur aveugle. Après son emprisonnement, des psychanalystes l'emploient comme cobaye dans des expériences destinées à juguler la criminalité...

Le film le plus controversé de Stanley Kubrick est adapté du roman d’Anthony Burgess, L’Orange mécanique (1962). Malcolm McDowell, jeune acteur de 27 ans, interprète Alex, le narrateur du film et du roman. Orange Mécanique, situé dans un futur proche, dépeint une société bureaucratique et sans utopie, qui dépouille les hommes de leur liberté et dignité. Sexe et violence sont constants dans la vie d’Alex. Lorsqu’il est arrêté, il se soumet à une rigoureuse rééducation qui annihile son agressivité. Relâché, il découvre le paradoxe de sa guérison : sans défense, il subit les actes de vengeance de ses anciennes victimes. L’action se déroule dans des décors futuristes inspirés par le pop art, à l’instar du mobilier du Korova Milk Bar faisant penser aux sculptures d’Allen Jones, ou les sculptures phalliques de Mel Ramos. L’utilisation de la musique classique pour accompagner les comportements violents suggère que la culture n’est pas un bouclier contre la barbarie.

Hans-Peter Reichmann
Deutsches Filmmuseum / La Cinémathèque Française