Angèle, fille d’un fermier aisé, est séduite par un vaurien qui l’entraine à la ville où il l’oblige à se prostituer. Un valet de ferme, simple d’esprit au cœur d’or, parvient à la ramener au bercail avec son enfant, mais son père la répudie…

Troisième réalisation de Pagnol, désormais seul maître à bord de ses films, Angèle est unanimement reconnu comme l'un de ses chefs-d'œuvre. Adaptation du roman de Giono, Un de Baumugnes, l'histoire d'une fille de paysans, séduite par une crapule de la ville, marque la première collaboration entre le cinéaste et Fernandel, et un tournant dans la carrière de l'acteur. Son rôle de valet de ferme simplet, servi par un jeu tout en nuances, est salué par la critique, de même que la candeur d'Orane Demazis, qui enflammait déjà le cœur du public dans Fanny deux ans plus tôt. Premier film français tourné entièrement en décors naturels, Angèle sera cité en exemple par De Sica pour l'école néoréaliste italienne. Et par Godard, qui rêva longtemps d'en faire un remake.

La Cinémathèque française