Dans les décors de PlayTime, Jacques Tati essaie d’apprendre quelques rudiments de son art de mime à des élèves gauches et zélés.

Tourné en marge de PlayTime, ce court-métrage en utilise les décors et la distribution. Les hommes d’affaires sont transformés en sages écoliers et découvrent les différentes manières de fumer une cigarette, de monter à cheval, ou de buter sur une marche. Le professeur de cette leçon d’observation, c’est Hulot, qui en entrant dans la classe, ôte son chapeau et son manteau pour prendre les traits de Jacques Tati. Cours du soir présente pour la première fois à l’écran plusieurs des numéros classiques de Tati et constitue, par sa modestie même, un commentaire pertinent sur l’aventure épique de PlayTime. Il en est l’image inversée. En dévoilant l’envers de son décor et de son personnage, Tati prouve que son sens de l’observation s’applique aussi à lui-même. 

Marc Dondey