Huit ans après leur mariage, Antoine et Christine se quittent en bons termes et toujours liés par leur fils Alphonse. Devenu romancier, Antoine profite de son célibat pour retrouver Colette, son premier amour, mais il fait aussi la rencontre de Sabine, une vendeuse dans un magasin de disques.

Antoine Doinel n’est à l’aise que dans les situations extrêmes. Il est le contraire d’un personnage exceptionnel, le contraire d’un héros, mais ce qui le distingue des personnes moyennes, c’est qu’il ne s’installe jamais dans les états moyens. Il est, ou bien profondément déçu et désespéré au point que l’on peut craindre pour lui, éventuellement, ou bien il est dans un état total d’exaltation et d’enthousiasme. C’est ce qui est amusant chez lui et qui le rend peu prévisible.

François Truffaut