Répondant à l’annonce d’une agence matrimoniale, une femme usurpe la place d’une autre. Tout se complique quand le demandeur s’aperçoit qu’il est amoureux de l’usurpatrice.

L'histoire débute lors d'un mariage "complètement idéaliste" à la Réunion. Il s'agit d'un mariage par petite annonce. La jeune femme qui arrive est beaucoup plus belle que celle qui était sur la photo et en même temps le contraire de ce qu'il voulait. Il voulait une jeune fille sage et c'est une femme au contraire, qui a vécu, qui a souffert, qui a été une délinquante et elle va lui apprendre la vie. Pour moi, l'intérêt de La sirène du Mississippi, et qui a d'ailleurs causé l'échec de ce film dans le public, c'est que j'avais une histoire d'amour inversée. Je traitais Jean-Paul Belmondo comme une jeune fille vierge et je traitais Catherine Deneuve comme un aventurier. C'était l'inversion des sexes et ça je crois que ça a choqué.

François Truffaut