Carmen est la fille d’Amadeo, le bourreau de la Cour de Madrid. Ses relations amoureuses sont une catastrophe. Tous les garçons qu’elle rencontre finissent par la quitter dès qu’ils apprennent la profession de son père. José Luis est quant à lui un employé de pompes funèbres qui souffre les mêmes déboires avec les femmes. Sa rencontre avec Amadeo, dans le cadre de leurs activités professionnelles, débouchera sur son mariage avec Carmen. De par son travail, Amadeo possède un logement subventionné qu’il est sur le point de perdre, car il va partir à la retraite. Pour le conserver, il va tenter de convaincre son gendre d’accepter le poste de bourreau ainsi laissé vacant.

En 1963, Franco règne d’une main de fer sur l’Espagne dont il a pris le pouvoir par la force vingt-quatre ans plus tôt. Les exécutions sommaires vont toujours bon train (...)  Le talent de Luis Garcia Berlanga réside dans la manière dont il parvient à nous faire rire en dépit d’un contexte social et politique aussi dur. Le script du grand Rafael Azcona (binôme de Marco Ferreri, qui collaborera plus tard avec Carlos Saura) contourne la censure de l’époque avec une intelligence exceptionnelle pour prendre position entre sarcasmes contre la peine de mort.

Institut Lumière