Utah, 1898. Affamés par un hiver glacial, paysans et bûcherons descendent des forêts et pillent les villages. Les chasseurs de prime, menés par le cruel Tigrero (Klaus Kinski) les massacrent sans vergogne. Solitaire, Silence (Jean-Louis Trintignant) arrive en ville, bientôt engagé par Pauline (Vonetta McGee) pour venger son mari assassiné.

Sergio Corbucci, "l’autre Sergio", fut l’un des maîtres du western européen. Il a développé un univers personnel imaginatif, parfois exubérant, toujours peu conformiste. Venu au cinéma par la critique, il aura eu une carrière prolifique (plus de soixante films en quarante ans) et foisonnante, touchant à tous les genres et mouvements : comédie, film musical, péplum, western… Dans ce dernier, ses pièces maîtresses sont Django en 1966 et Le Grand Silence.