Dans un quartier populaire de Stockholm, la jeune Monika partage ses journées entre son travail dans un magasin d’alimentation et le taudis dans lequel elle vit avec son père ivrogne et une bruyante marmaille. Un jour, elle rencontre Harry qui s’éprend d’elle. Tous deux décident de s’enfuir sur une île de la périphérie de Stockholm, pour vivre, le temps de l’été, cet amour qu’ils pensaient éternel…

A quoi rêvions-nous donc quand sortit Monika sur les écrans parisiens ? Tout ce que nous reprochions encore de ne pas faire aux cinéastes français, Ingmar Bergman l'avait déjà fait. Monika (1953), c'était déjà Et Dieu... créa la femme (1956), mais réussi de façon parfaite.

Jean-Luc Godard,
Cahiers du cinéma n°85, juillet 1958