Monsieur Hire est un être étrange et solitaire. Il est follement amoureux de la belle Alice mais garde précieusement son secret au fond de lui. Lorsqu’un crime est commis dans son quartier, les voisins et la police ne tardent pas à le soupçonner. Le véritable meurtrier n’est autre que le jeune amant d’Alice, mais Hire, qui pourrait bien en fournir la preuve, se garde bien de le faire par amour pour Alice. Celle-ci, usant de son ascendant, met tout en oeuvre pour qu’on accuse son singulier soupirant. Le malheureux est harcelé par la police et bientôt traqué par la foule…

 « L’effet saisissant d’un simple plan : une plongée sur la grand-place se vidant de ses occupants pour ne laisser qu’un individu seul, Monsieur Hire (jusqu’alors cerné par la foule de badauds qui faisait cercle autour de lui), dévoile soudain le lien entre une forme hyperbolique et une narration unitaire, entre une esthétique de l’excès et une conception dramatique rigoureuse. »
Pascal Pernod, Positif n° 359 (1991)