Jenny Lamour, chanteuse de music-hall douée, ne manque pas d’ambition. Elle accepte l’invitation à dîner de Brignon, homme riche et puissant qui peut l’aider dans sa carrière malgré l’opposition de Maurice, son époux.

D'après le roman Légitime défense de Stanislas-André Steeman

Plus le temps passe, plus on voit et revoit ce film, et plus on mesure son importance. Le mot chef d'oeuvre, substantif galvaudé, n'est pas déplacé. Tout est parfait : l'histoire (polar psychologique), la mise en forme (réalisme expressionniste et, bien entendu, poétique), l'interprétation (tous les acteurs sont excellents, Suzy Delair, SImone Renant, Bernard Blier n'ont jamais été meilleurs et la prestation de Louis Jouvet est inoubliable). L'oeil de Clouzot est pénétrant. Il fait surgir un milieu, un métier, une personne, à l'aide de deux ou trois traits à la fois vrais et symboliques : c'est le comble de l'expression maîtrisée.

Gilbert Salachas, Télérama (1994)