Quand Marianne est brusquement quittée par Johan, sa vie semble s’effondrer. Ensuite, lorsqu’il veut revenir, elle est avec quelqu’un d’autre. Après un divorce amer, comment va évoluer leur relation ?

Bergman tourne au départ une série de six épisodes en 16 mm pour la télévision suédoise, sobrement réalisée, se concentrant sur un dialogue percutant et l’interprétation magistrale de ses deux acteurs. Pressé par les distributeurs, il en fait une version réduite pour le cinéma, gonflée en 35 mm, et c’est le plus grand succès public de sa carrière : dans tous les pays, des couples s’identifient à Johan et Marianne. Le texte est adapté au théâtre dans de nombreuses langues. Trente ans plus tard, le cinéaste en tournera une « suite » avec les mêmes comédiens, toujours pour la télévision : ce sera Saraband (2003), son dernier film.

N.T. Binh, 
Ingmar Bergman, le magicien du Nord (Gallimard, 1993)