La Galerie de Zoologie du Muséum National d’Histoire Naturelle était fermée au public depuis un quart de siècle, laissant dans la pénombre des milliers d’animaux naturalisés. Tourné au cours de ses travaux de rénovation, ce fi lm retrace la résurrection de ses étranges pensionnaires.

Un musée en chantier, une collection ancienne qu’il s’agit de repenser et de donner à voir à nouveau... Un animal, des animaux semble rejouer le principe de La Ville Louvre à la Galerie de Zoologie du Muséum d’Histoire naturelle, mais Philibert y raconte une tout autre aventure. Naturalisés par des mains expertes et mis en place selon une scénographie imaginée par René Allio (cinéaste et mentor de Nicolas Philibert), les animaux y sont bel et bien transformés en objets. Pourtant, cadrage et montage concourent à leur rendre vie, jusqu’au discret reflet lumineux que Philibert fait briller dans leurs yeux de verre. Ce ne sont pas seulement les vivants qui « réparent » les morts (un renard écrasé, désormais fier pensionnaire des réserves), les immortalisent et les organisent en un cortège sur fond de sons de leur savane native. Ce sont les morts qui regardent les vivants. Toutes les espèces, même disparues, rappellent à l’Homme leurs origines communes. 

Charlotte Garson