Libye, 1942. Quatre hommes engagés dans les Forces françaises libres font sauter les dépôts d’essence allemands…

Plaidoyer pacifiste sur l’absurdité de la guerre, Un taxi pour Tobrouk marque la cinquième collaboration de Denys de La Patellière avec le scénariste-dialoguiste Michel Audiard. Tourné dans les paysages âpres de la sierra Alhamilla, au sud de l’Espagne, le film est une savoureuse peinture de caractères, déployant une galerie de personnages fortement typés, toujours plus prompts à parler qu’à se battre. Avec une rare sobriété, Denys de La Patellière met en scène la fatigue des corps, la progression lente et pénible, le sable brûlant et les horizons déserts, éclairés par la superbe photographie de Marcel Grignon. Fable antimilitariste, le film est porté par les dialogues percutants d’Audiard, entre lyrisme et ironie. Mots d’auteur et tirades gouailleuses sont jetés avec brio par les deux acteurs vedettes. Lino Ventura, bourru et roublard dans la peau d’un ancien boxeur, marche d’un pas tranquille sur les traces de Gabin. Quant à Charles Aznavour, encore tout auréolé du succès du film d’André Cayatte, Le Passage du Rhin, il confirme son statut de grand comédien, dans le rôle émouvant d’un médecin juif en fuite.
Festival Lumière 2020