En 1943, la petite île de Todday, au large de l’Écosse, connaît « la plus grande calamité depuis le déluge » : une pénurie de whisky. Heureusement, un bateau chargé de caisses s’échoue au large de ses côtes.

Inspiré d’une improbable histoire vraie, ce film tourné dans les Hébrides incarne par l’exemple bien des caractéristiques des productions Ealing (description d’une communauté fermée, insoumission à l’autorité, polysémie des dialogues…) mais affirme également déjà la personnalité de son réalisateur, Alexander Mackendrick, ici aux commandes de son tout premier long métrage. Avec une sorte de sévérité bienveillante, celui-ci traduit la petite mesquinerie quotidienne, les mensonges et les manipulations de ses protagonistes dans des ambiances nocturnes sombres, parfois inquiétantes, mais toujours habitées de ce qu’il faut d’espièglerie et de malice pour stimuler le spectateur. Santé !

Antoine Royer,  Justin Kwedi
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