Après avoir tué sa maîtresse, un homme s'enfuit à Gênes. Il y rencontre une femme divorcée vivant avec sa fille, qu'il cherchera à rendre heureuse, même s'il ne se fait pas d'illusions sur son propre sort.

Tourné essentiellement en décors naturels, dans les ruines de Gênes, ce film associe l’esprit néoréaliste et les références au cinéma du passé, à travers le contre emploi de ses deux vedettes, Jean Gabin, dont le rôle fait penser à un Pépé le Moko vieilli et déchu, et Isa Miranda, naguère habituée aux emplois glamour, qui rivalise ici avec Anna Magnani en matière de vérisme. Partant d’une intrigue qui semble destinée au grand public, Clément en tire un film qui contourne le mélodrame pour révéler la complexité des situations et des êtres humains, y compris à travers le portrait subtil, aucunement idéalisé, d’une adolescente qui découvre les problèmes de l’âge adulte.

Denitza Bantcheva