Au Texas, un propriétaire de bar découvrant que sa femme le trompe avec le barman, engage un détective texan pour les assassiner. Mais sous des dehors de parfait imbécile, ce dernier va se révéler un personnage machiavélique et imprévisible…

La pierre angulaire des longues séquences de mise à mort, des intrigues complexes et des dialogues impertinents que proposent les Coen, est le roman noir, et notamment les polars de Raymond Chandler, Dashiell Hammett et James M. Cain qu’enfants ils ont dévorés. Ethan raconte qu’au moment de faire Blood Simple, sachant que leur budget serait très limité, ils décidèrent d’opter pour un type de « mélodrame domestique surchauffé » à la James M. Cain, le spécialiste des triangles amoureux qui tournent mal, auteur de récits magnifiquement adaptés au grand écran tels que Assurance sur la mort et Le Facteur sonne toujours deux fois.

Ian Nathan - Les Frères Coen - Gallimard 2017