Grâce à l’argent d’un trafic de drogue, deux hippies se lancent à moto et sans but véritable dans une traversée de l’Amérique, depuis la frontière mexicaine jusqu’à la Nouvelle-Orléans.

Quand le 27 septembre 1967, Peter Fonda a la « vision » dans sa chambre d’hôtel de Toronto de ce qui deviendra Easy Rider et appelle sur le champ son ami Dennis Hopper pour le convaincre de jouer à ses côtés et de réaliser le film, il imagine d’emblée cette virée à motos comme « un western moderne ». Idem pour Hopper, et sans doute est-ce l’intention principale qu’ils transmirent à l’écrivain Terry Southern, le véritable auteur du scénario. Deux ans plus tard, les deux personnages se nomment Wyatt comme le marshal Wyatt Earp et Billy (pour Billy le Kid). Le film fait aussi une pause élégiaque sur une mesa découvrant Monument Valley à la nuit tombée et un plan, explicite à dessein, inscrit dans la même perspective un « cowboy » ferrant un cheval à l’avant du plan et, dans le fond, les deux bikers affairés à l’identique à changer une roue.

Bernard Benoliel, Jean Baptiste Thoret
Road Movie USA, Editions Hoëbeke