Quatre géologues partent en expédition au coeur des forêts de Sibérie, à la recherche d’un gisement de diamants. Le petit groupe explore sans relâche terres et rivières. L’automne arrive et les vivres commencent à manquer ; il leur faut rentrer. Mais au moment du retour, les éléments se déchaînent et ils doivent affronter les pires difficultés.

Tourné sur un an pour photographier les quatre saisons, La Lettre inachevée est un film époustouflant et épuré, autant par sa technique que sa narration. Ce survival movie mâtiné de romance nous plonge dans un décor aussi menaçant que resplendissant, au sein duquel l’homme se confronte à la grandeur et la puissance de la nature. Plus qu’une étape entre ses deux chefs-d'oeuvre que sont Quand passent les cigognes et Soy Cuba, Kalatozov signe une oeuvre incontournable de sa filmographie.