Jack, boxeur dans une foire, propose aux badauds de se mesurer à lui, tandis que sa fiancée vend les billets. Un jour, un homme fait des avances à la jeune femme. Jack le défie alors de l’affronter…

Si le titre français paraît un peu fantaisiste, le titre original, lui, est exact.  Car The Ring n’est pas seulement l’histoire d’un boxeur de foire en route vers la gloire et prêt à tout pour garder sa fiancée auprès de lui. C’est aussi l’histoire du retour obsessionnel d’un même motif, le cercle. Bijou-serpent qu’on enroule autour du bras, coupe de champagne, ruban de tickets et maintes autres occurrences encore. Hitchcock aimera souvent se livrer à de telles variations à la fois espiègles et réellement inventives, des lignes parallèles de L’Inconnu du Nord-Express aux spirales de Vertigo, des perpendiculaires de La Mort aux trousses à la couleur rouge dans Pas de printemps pour Marnie. Le Masque de cuir pourrait bien en marquer le moment initial.

Emmanuel Burdeau