Pendant l'Occupation, un officier allemand, amoureux de la culture française, est logé chez un homme et sa nièce qui lui opposent un mutisme farouche.

D'après le roman Le Silence de la mer de Vercors.

C’est en devenant résistant que le jeune Jean-Pierre Grumbach prend le nom de Melville, la Résistance transforme son identité. Elle restera l’expérience décisive de sa vie, une influence majeure sur sa vision du monde et le fondement de son œuvre : l’idée de filmer Le Silence de la mer lui vient dès la parution clandestine du roman de Vercors. La thématique de la résistance parcourt toute son œuvre, de façon explicite ou implicitement (dans les films noirs). Le Silence de la mer permet de mesurer le talent de Melville débutant, se distinguant radicalement des autres films faits à l’époque sur la même thématique, par ses choix formels (épure, stylisation) et en représentant les trois protagonistes - l’oncle, la nièce et l’officier allemand qu’ils doivent héberger - avec la même finesse psychologique. 

Denitza Bantcheva