A bord d’un autobus à Pavie, Nino Monti, expert fiscal installé, prête une pièce de cent lires à une dame à l’air déboussolé. Le soir même, cette dernière retrouve sa trace et lui téléphone en se présentant comme Anna Brigatti, une ancienne maîtresse que Nino a follement aimée, vingt ans auparavant. Comment cette femme si séduisante a-t-elle pu changer au point de devenir méconnaissable ? C’est alors qu’un vieil ami, médecin, lui assure qu’Anna est morte trois ans plus tôt d’une terrible maladie. Plus Nino cherche à démêler le vrai du faux, plus la réalité se trouble sous ses yeux…

Avec ses décors embrumés et la musique mélancolique de Riz Ortolani, le film navigue entre fantastique, métaphysique et intrigue policière. Une histoire, suspendue entre passé et présent, sur la mort et son mystère. Une histoire d'amour, celle d'un homme tourmenté qui retrouve la femme qu'il a aimée, à moins qu'il ne rencontre la mort sous les traits de son amante. Ombre souffrante ou resplendissante, Romy Schneider, dans l'un de ses derniers rôles, apporte toute sa douceur et toute son intensité à ce film onirique et envoûtant.

La Cinémathèque française