Lorsqu’il était adolescent, Ted était amoureux de Mary, la plus belle fille du lycée, mais celle-ci a brusquement déménagé sans laisser d’adresse. Treize ans plus tard, Ted n’a rien perdu de sa timidité ni de sa réputation de minable et est toujours autant épris de Mary… Il décide alors de faire appel à Healy, un détective privé improvisé, afin de la retrouver...

L’opus le plus célèbre des frères Farrelly (leur troisième après Dumb & Dumberer et Kingpin), avec ses gags cultes et régressifs : la braguette meurtrière, le sperme-gel pour les cheveux, la séance de réanimation canine, etc. Mary à tout prix, c’est la version comique de L’Odyssée : l’histoire d’une Pénélope « parfaite » (jolie, drôle, intelligente et gentille, la craquante Cameron Diaz) courtisée par des prétendants plus siphonnés les uns que les autres, prêts à tout pour la séduire, et surtout à se faire passer pour ce qu’ils ne sont pas pour y parvenir (à ce jeu, c’est le revenant Matt Dillon qui remporte la palme). Ted (Ben Stiller), Ulysse moderne, est le seul à ne pas faire semblant, mais sa conduite d’échec retardera le moment de la conquête.

Les Inrocks