William Blake prend le train vers l’Ouest pour y exercer le métier de comptable. Arrivé dans la sinistre ville de Machine, il s’y trouve accusé à tort d’un double meurtre et prend la fuite, une balle logée près du cœur. Accompagné de Nobody, un Indien cultivé qui le prend pour le poète anglais William Blake, il s’engage dans un périple à travers l’Ouest sauvage…

Voir Dead Man, c’est s’embarquer pour un voyage au pays des morts guidé par un Johnny Depp plus magnétique que jamais, sous le patronage romantique et protéiforme du poète William Blake, de Robert Mitchum - dont c’est le dernier rôle au cinéma -, des fantômes du western, mais aussi de Neil Young, dont les riffs de guitare se fondent dans la narration et structurent le film comme un long poème.

Isabelle Regnier, Le Monde