Marseille en 1955. Robert est docker tandis que Marcelle est employée dans une fabrique de biscuits. Jeunes amoureux, ils cherchent un appartement, mais les temps sont durs. Jean, le frère de Robert, est secrétaire du syndicat des dockers. Des grèves et des luttes sociales des ouvriers éclatent contre leurs conditions de travail très rudes et la guerre en Indochine. Celle-ci suscite une vive opposition parmi les dockers, qui refusent le transport de cercueils de soldats morts au combat. Sur les conseils de Jo, l'un de ses collègues, Robert essaie de se désolidariser de ses camarades syndiqués pour faciliter sa recherche d'appartement. Il s'oppose rapidement à son frère, résolument engagé dans le mouvement de grève, mais aussi à Marcelle, qui ne tarde pas à épouser les idées de Jean.

Il était mon premier film.

Sa saisie humiliante, dans l’indifférence totale des gens de cinéma, de la profession, de la critique, a ouvert en moi une plaie profonde qui a été longue à se cicatriser. 
 

Paul Carpita