Dans le Tokyo des années 1950, Otsuta est la tenancière endettée d’une maison réputée de geishas. Sa fille Katsuyo ne voit aucun avenir dans ce commerce dont les pensionnaires affrontent comme elles le peuvent l’irrémédiable destitution qui les menace. Sous le regard de Rika, veuve dévouée et intègre, venant de trouver une place de bonne dans la maison, la vie s’écoule alors qu’Otsuta s’acharne à trouver une issue favorable à la pérennité de son activité et au maintien de la tradition qu’elle incarne.

Dans Kinema Junpô, Hajime Jippen fait l’éloge de l’éblouissante interprétation de toutes ces vedettes confirmées et du portrait original et réaliste du monde des geishas. (...) Au gré du courant fait la description de la disparition du monde des geishas et de tout un mode de vie. ”

Audie E. Bock,
Mikio Naruse, Editions du Festival international du film de Locarno