1944, la France est occupée. Julien Quentin est pensionnaire dans un collège catholique de la région parisienne. Il découvre Jean Bonnet, un nouveau venu. Les deux jeunes garçons se lient peu à peu d'amitié...

Récit d’une amitié entre deux garçons à l’hiver 1944, un bourgeois et un juif caché dans un pensionnat catholique, Au revoir les enfants est tiré d’une histoire vraie. Pour autant, le film ne raconte pas la relation exacte entre le réalisateur et Jean Bonnet. Le petit Louis Malle n’a jamais été aussi proche qu’il le décrit de son camarade juif ; il n’en a pas eu le temps. L’une des forces du film est de reléguer la Seconde Guerre mondiale à l’arrière-plan afin d’être d’abord un grand film sur l’enfance. La menace est toutefois bien réelle à travers la présence des collaborateurs français et des soldats allemands. Jusqu’à la scène finale où le Père Jean est arrêté par la Gestapo avec les élèves juifs qu’il avait cachés. C’est alors que prend tout son sens le titre du film.

Aurore Renaut 
Au Revoir les enfants de Louis Malle (Gremese, 2022)