Charlot soldat (Shoulder arms) tourné en 1918 est un moyen-métrage dans lequel Charlie Chaplin met en scène de façon tout aussi réaliste que fantaisiste les conditions de vie dans les tranchées. Le réalisateur, de la même manière qu’il le fera dans Le Dictateur en 1940, se sert de la comédie pour dénoncer les horreurs de la guerre. 

« Au début de la Première Guerre mondiale, l’opinion publique estimait que les hostilités ne dureraient pas plus de quatre mois, que la science de la guerre moderne prélèverait un si lourd tribut de vies humaines que l’humanité exigerait la cessation d’un massacre aussi barbare. Mais nous nous trompions. Nous nous trouvâmes pris dans une avalanche de folle destruction et de boucherie sans merci qui se poursuivit quatre ans durant, à la stupéfaction de l’humanité. Nous avions provoqué une hémorragie de proportions mondiales et nous ne savions plus l’arrêter. »

Charles Chaplin Histoire de ma vie, éditions Robert Lafont, 1964