Au XVIème siècle, un alchimiste invente un étrange mécanisme permettant d’accéder à la vie éternelle. A l’époque actuelle à Mexico, Jesús Gris, un vieil antiquaire, découvre l’horloge de Cronos dissimulée dans une statue. L’objet lui injecte un puissant venin qui lui redonne force et jeunesse, mais le rend dépendant au sang humain. Devenu un monstre, Jesús ne peut compter que sur l’aide de sa petite-fille. Le duo doit lutter contre un richissime homme d’affaires rongé par la maladie, prêt à tout pour posséder le mystérieux appareil.

Cronos, production mexicaine, est la rencontre entre un fantastique gothique anglo-saxon, teinté d’ H.P. Lovecraft et d’E.A. Poe, et d’une culture latino-américaine aux accents baroques. C’est un conte fantastique, « un conte de fées désabusé » selon son auteur, reprenant à son compte les thèmes de la vie éternelle, du vieillissement et de la mort. Cronos est surtout une variation autour du vampirisme : le cronos, objet mécanique et organique, cache en son sein un insecte qui offre la vie éternelle à qui lui offre du sang. Del Toro se débarrasse ici des poncifs du genre (canines pointues et vierges dévêtues) et fait de son vampire un monstre banni de la société, et de son besoin de sang une simple nécessité physique.

Festival Lumière