Quand ils avaient vingt ans, Michel et Sonia se sont aimés. Ils faisaient partie d'une bande de copains provinciaux, et Michel en était le leader.

Au coeur du théâtre des Amandiers où il a fait bâtir des installations pouvant servir de plateaux de tournage et des ateliers pouvant travailler aussi bien pour la scène que pour l’écran, Chéreau a notamment créé une école d’acteurs, confiée à Pierre Romans. Avec ces élèves plus que prometteurs (Valeria Bruni-Tedeschi, Marianne Denicourt, Eva Ionesco, Agnès Jaoui, Bruno Todeschini, Laurent Grevil, Vincent Perez, Thibault de Montalembert, Marc Citti…), il invente une transposition radicalement cinématographique du Platonov de Tchekhov, Hôtel de France (1987). Le très injuste échec critique et commercial de ce film, qui mérite d’être aujourd’hui revu et réévalué, laissera Chéreau durablement meurtri.

Jean-Michel Frodon