Entre les enfants de deux villages voisins, les Longevernes menés par Lebrac, et les Velrans, menés par l’Aztec, c’est la guerre. Mais le jour où les Velrans apostrophent Grangibus et Tigibus d’une insulte jusque-là inconnue des Longevernes, pourtant experts en jurons fleuris, la guerre prend un tour nouveau. La dernière grande bataille se traduit par la capture d’un prisonnier qu’il faut punir de manière exemplaire. Lebrac se montre particulièrement retors : malheur au vaincu, un Velran, à qui l’on arrache tous ses boutons. En ces temps difficiles, les vêtements sont précieux et l’humiliation totale. La guerre n’est pas près de s’arrêter...

Publié en 1912, ce roman de Louis Pergaud, son plus grand succès, est l’un des plus célèbres récits d’enfance de la littérature. Roman autobiographique, chronique de la vie campagnarde, il y célèbre l’amitié indéfectible, les bobos sur les genoux et l’encre des porte-plumes. Incroyable succès à sa sortie, La Guerre des boutons a marqué l’imaginaire cinématographique et collectif français jusqu’à aujourd’hui, en témoignent les réadaptations récentes.