A Gènes, dans un monde de sous-prolétaires qui vivent dans les marges de la loi. Manfredi organise des trafics de femmes. Parmis celles-ci, Alda cherche à se soustraire à ce circuit grâce à Carlo. Mais Manfredi implique Carlo dans un cambriolage avant de le dénoncer…

Avec cette Traite des Blanches, réalisé en 1952, on redécouvre le Comencini première manière, qui infléchit l’influence néoréaliste vers le film de genre. Car, contrairement à ce que laisse aujourd’hui supposer le titre désuet de ce film, lieu commun d’un certain fantasme occidental, ce n’est pas à une farce qu’on a affaire mais à un film noir. Dans les taudis de la Gênes d’après-guerre évolue l’infâme Marquedi, un proxénète pour qui toute fille est une proie. La misère en pousse beaucoup dans ses bras, qu’il convoie jusqu’en Amérique.

Le Monde