À Trémolat, petit village du Périgord, la quiétude se dissipe lorsque plusieurs corps de jeunes filles mortes sont retrouvés.

« Il faut exprimer des choses complexes de façon simple, plutôt que le contraire » aime à répéter Claude Chabrol. Cet équilibre est parfaitement tenu dans le scénario du Boucher, l’un des plus réussis du cinéaste : l’intrigue propose une continuité haletante tracée comme une épure, tandis que le film charrie l’histoire même de l’humanité, perspective remontant au temps des cavernes – les peintures rupestres du générique, celles de la visite scolaire au grottes de Lascaux -, et regarde vers l’acquisition difficile, voire impossible de la culture, combat contre les pulsions primitives de la bête qui sommeille en l’homme. Le lieu est unique, les personnages peu nombreux, mais l’enjeu est universel : l’impuissance à communiquer est le sujet central du film.

Antoine de Baecque, Chabrol, Stock (2021)