En 1919, la guerre continue du côté de Courlande, en région lettone, à l’ouest du golfe de Riga. Une jeune femme et son frère, propriétaires terriens, ont accueilli un groupe de « corps francs », constitué de soldats et d’officiers vaincus en 1918. Parmi eux, leur ami d’enfance dont elle s’éprend.

Film austère, grandiose, photographié en noir et blanc, avec une grande probité, par Volker Schlöndorff. Schlöndorff se veut un peu le chantre d’une germanité retrouvée, purifiée de l’héritage prussien puis nazi, renouant avec la tradition de Goethe et Heine. Margarethe von Trotta, sa femme, qui a écrit le scénario avec Geneviève Dormann, interprète également le rôle de Sophie, et, bien sûr, le film bascule un peu : une femme n’est pas seulement le jouet de l’Histoire, comme le voudraient les hommes. Elle peut aussi la créer.

Le Monde