XVIe siècle. Deux villageois ambitieux partent à l’aventure : le potier Genjuro désire profi ter de la guerre pour s’enrichir, le paysan Tobei rêve de devenir un grand samouraï. À la ville, Genjuro est entraîné par une belle et étrange princesse dans son manoir où il succombe à ses sortilèges... Pendant ce temps, le malheur fond sur les épouses délaissées.

Si j’ai choisi la forme d’un « conte de fantôme », c’est que je ne peux pas exprimer et traiter mon sujet dans un style réaliste et contemporain. Cette forme m’est absolument nécessaire pour exprimer d’une façon satirique et critique mes idées sur la société et sur l’histoire. Je ne recherche pas seulement un effet de surprise et de curiosité.

Kenji Mizoguchi