Après trois ans d’absence, un jeune marin rentre chez lui, à Alexandrie. Avec ses économies, il peut enfin épouser sa cousine. Mais il est confronté à de nouvelles réalités qui risquent de tout compromettre.

Les Eaux noires est le premier film arabe à évoquer la condition ouvrière. La grande Faten Hamamah, diva du cinéma égyptien qui a déjà au compteur une soixantaine de titres (dont l'exceptionnel Ciel d'enfer pour Chahine), accepte de descendre de son piédestal pour incarner une brune brûlante issue du peuple qui vit et travaille dans les docks d'Alexandrie. C'est sans doute une des plus belles transformations de l'histoire du cinéma, suivant celle de De Sica passé du statut de star sous le fascisme à celui d'auteur néoréaliste à la Libération. Il faut revoir les films en noir et blanc de cette période. Il faut revoir Ciel d'enfer, les Eaux noires, et bien entendu Gare centrale (1958), qui parachève cette période tout en annonçant très discrètement la suivante.

Jean Roy, L'Humanité