Les joueuses japonaises de volley-ball surnommées les « Sorcières de l’Orient » sont aujourd’hui septuagénaires. Depuis la formation de l’équipe à l’usine, jusqu’à leur victoire aux Jeux olympiques de Tokyo en 1964, souvenirs et légendes remontent à la surface et se mélangent inextricablement.

Le réalisateur mêle habilement des extraits d’Attack no 1(ndlr. manga d’animation) aux images des matchs et des entraînements quasi militaires à l’usine, où la solidarité et le dépassement de soi jusqu’à l’épuisement étaient érigés en valeurs cardinales. Le travail sur la bande-son et la musique (avec des chansons originales du groupe Grandaddy) se révèle aussi inventif que dans son précédent film, L’Empire de la perfection, consacré au tennisman John McEnroe. Ce montage (et ce mixage) très pop a un charme fou. Mais l’émotion est aussi très présente quand les Sorcières survivantes se retrouvent, un demi-siècle après leur triomphe, pour évoquer leurs souvenirs.

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