Au cours d’un exercice de tir, le jeune Bengt perd la vue. Quitté par sa fiancée qui ne souhaite plus fréquenter un invalide, Bengt délaisse sa passion pour la musique et perd toute envie de vivre. Il rencontre alors Ingrid, jeune fille d’origine modeste, engagée à son service. Auprès d’elle, Bengt renoue avec une certaine idée du bonheur. Mais lorsqu’Ingrid se met à fréquenter un certain Ebbe, Bengt sombre à nouveau…

Avant la sortie de son troisième long-métrage, Musique dans les ténèbres, en 1948, Ingmar Bergman est perçu comme un cinéaste sombre qui a du mal à trouver son public. C’est son producteur Lorens Marmstedt qui lui conseille d’adapter le roman de l’écrivaine suédoise Dagmar Edqvist : cette bouleversante histoire sentimentale, influencée par le réalisme poétique français, est son premier succès public et critique.