Deux amis de jeunesse, devenus trentenaires, se retrouvent pour une randonnée en forêt le temps
d’un week-end. L’un, bientôt père, s’installe dans l’existence ; l’autre mène toujours une vie de bohême. Au fil de leur escapade, leurs différences les éloignent.

Après dix années sans parvenir à financer ses projets, Kelly Reichardt travaille pour la première fois avec l’écrivain Jon Raymond en Oregon, qui deviendra son territoire de cinéma.

J’avais lu le roman de Jon The Half-Life et je lui ai demandé s’il avait écrit des nouvelles […]. Il m’a envoyé Old Joy, l’histoire d’une amitié qui reflétait le sentiment de perte et d’aliénation contre lequel tout le monde autour de moi semblait lutter. Durant l’été 2004, la campagne présidentielle battait son plein. La guerre en Irak paraissait toujours être une bonne idée pour au moins la moitié des Américains. […] La relation entre Mark et Kurt était, entre autres choses, une belle métaphore de l’inefficacité de la gauche. 

Kelly Reichardt