À Venise, des noces ont lieu en secret entre le Maure Othello, général vénitien estimé par ses pairs, et la belle Desdémone, fille du sénateur Brabantio. Au fond de l’église, deux hommes se tiennent en retrait : il y a là Iago, l’officier d’Othello qui voue à son supérieur une haine incommensurable, et Roderigo, amoureux éperdu de Desdémone. Après leur union, Othello s’en va combattre la flotte turque, puis retrouve sa femme sur l’île de Chypre où il est nommé gouverneur. Le fourbe Iago est alors résolu à détruire le bonheur des jeunes mariés et va pour cela s’employer à manipuler leur entourage…

Ce qui surprendra sans doute le plus dans le film, c'est son extrême morcellement, alors que jusqu'ici Orson Welles passait pour le champion des plans longs, c'est-à-dire des prises de vues d'un seul tenant sans coupure. Il s'est plu ici, au contraire, à diviser ses scènes à l'extrême par un montage extraordinairement morcelé, procédé excellent dans l'ensemble. Non seulement ce morcellement extrême des plans n'enlève rien à la beauté, à l'équilibre de chacun d'eux, mais on aperçoit mieux, en revoyant le film, la rigueur de leurs rapports. 

André Bazin