Les tanukis, de petits animaux magiques qui peuplent les forêts, mènent une vie paisible et candide aux côtés des humains. Mais un jour, cet équilibre est menacé par l'arrivée de machines qui détruisent la montagne pour permettre à la ville de s'agrandir...

L’un des chefs-d’œuvre du cinéma d’animation japonais est un film de guerre avec des ratons-laveurs transformistes. Pompoko figure l’envers d’un discours écologiste aimable et généreux. Le film ne cesse de bondir et de se déplier autour du thème de la métamorphose, y trouvant matière à des scènes hilarantes. Sous la rage du propos de Takahata perce enfin la proposition intensément poétique et qui fonde tout son rapport à la nature : celle d’une vie antérieure, oubliée, où l’homme se savait animal. 

Jean-Philippe Tessé