Leur mère étant à l’hôpital, deux enfants quittent Taipei et vont passer quelques semaines chez leur grand-père à la campagne. Un été lumineux, gorgé de soleil et de rires. En apparence seulement, car le monde des adultes se révèle aux enfants, tandis que celui de l’enfance insouciante s’éloigne peu à peu.

Ce film, aux images composées comme des estampes et chargées d’une douce mélancolie, est sans doute largement autobiographique. Le réalisateur a, en effet, perdu son père à l’âge de son jeune héros et sa mère peu après. Par sa description délicate d’une famille traditionnelle, Un été chez grand-père évoque le Japonais Ozu et, par la peinture de la demeurée débordante d‘amour, le Kurosawa de Dodeskaden. 

Joshka Schidlow, Télérama, 1988