Les aventures d’un jeune architecte européen, Harold Berger, aux Indes où il a été chargé par Chandra, maharadjah d’Eschnapur, de construire une ville nouvelle.

Fritz Lang est revenu en Allemagne pour réaliser ses trois derniers films : Le Tigre du Bengale et Le Tombeau hindou, puis Le Diabolique Dr. Mabuse. Ils font écho à son passé. En 1921, Lang avait écrit la première adaptation du roman Le Tombeau hindou de Thea von Harbou, qu’il ne put réaliser lui-même. En 1958, il revient dans les studios de Berlin pour la première fois depuis 1933, et il peut tourner une grande partie des extérieurs en Inde. Le diptyque montre une Inde de rêve, où il ne faut chercher ni réalisme, ni vraisemblance. Au-delà des clichés orientalistes, Lang met dans ce film testamentaire son imaginaire et ses images, ses rêves, ses mythes, ses obsessions. Pour beaucoup de critiques et cinéphiles français, Le Tigre et Le Tombeau sont les films par lequel leur « rapport avec le cinéma … s’est noué » (Serge Daney). L’attitude négative, jusqu’à aujourd’hui, de la critique allemande, trace peut-être une ligne de démarcation entre la manière d’aimer le cinéma en France et en Allemagne. Bernard Eisenschitz