C'étaient des hommes
Dans un hôpital militaire, de nombreux paraplégiques tentent de se réadapter à la vie civile. Le lieutenant Ken Wilocek (Marlon Brando), rentré blessé du front, refuse de voir sa fiancée Ellen (Teresa Wright), persuadé qu’il ne lui inspire désormais plus qu’un sentiment de pitié…
Après Acte de violence et arrivé au terme de son contrat, Zinnemann quitte la MGM. Soutenu par son agent Abe Lastfogel, il décide de ne tourner désormais que des scénarios qu’il choisit. Il est bientôt approché par le producteur Stanley Kramer et le scénariste Carl Foreman, qui ambitionnent de tourner un film sur les vétérans de guerre et leur retour à la vie civile. Le projet enthousiasme Zinnemann, pour qui le scénario interroge les « rapports de l’individu avec la collectivité » (in Amis américains, Bertrand Tavernier, Actes Sud / Institut Lumière, 2019).
