En 1961, un groupe d'appelés bretons est envoyé en Algérie. Ils sont confiés au lieutenant Perrin, qui fait peu à peu de ces jeunes pacifistes et réfractaires des machines à tuer.

René Vautier entame le tournage d'Avoir vingt ans dans les Aurès, dont le scénario s'inspire de centaines de témoignages de soldats français de la guerre d'Algérie, et de l'expérience de Noël Favrelière, jeune appelé déserteur et auteur de l'ouvrage Le Désert à l'aube, publié aux Éditions de Minuit, interdit tandis que son auteur est condamné à mort. Primé à Cannes en 1972, le film, courageux, fait scandale, est censuré à la télévision et dénoncé. Il demeure l'un des films les plus puissants réalisés sur la guerre.

Émilie Cauquy, Hervé Pichard,
La Cinémathèque française.