Romolo et Salvatore, fiancés respectivement à Marisa et Anna-Maria, sont confrontés à l’obligation de gagner leur vie afin de pouvoir se marier. Salvatore ouvre un petit atelier et commence à avoir de l’argent, mais cela l’éloigne pour un temps d’Anna-Maria qu’il considère alors comme une « fillette ». Romolo ne veut pas perdre Marisa mais n’a aucune envie de travailler, il quitte le droit chemin et s’attire des ennuis….

Tourné en 1957, Dino Risi reprend les personnages du précédent opus, Pauvres mais beaux (Poveri ma belli), deux banlieusards romains, incarnés par Renato Salvatori et Maurizio Arena, amoureux chacun de la sœur de l’autre (Lorella De Luca et Alessandra Panaro). Risi réalisera deux ans plus tard le troisième et dernier chapitre de cette mini saga, Pauvres millionnaires (Poveri milionari).

Jean-François Rauger, Le Monde