Dans un cirque, la belle trapéziste Cléopâtre profite de l'amour que lui porte le nain Hans pour essayer de mettre la main sur l'héritage qu'il vient de toucher.

1932. Tod Browning a pour mission de concurrencer les films d'épouvante Universal pour le compte de la MGM et réalise Freaks avec de véritables phénomènes de foire, aux physiques et aux caractères impressionnants comme leurs destinées. Familier de l'univers du cirque, dans la vie comme dans son œuvre, le cinéaste est dans son élément. Il signe un témoignage exceptionnel sur l'univers des freaks et leur quotidien hors piste. Et un film unique dans l'histoire du cinéma, d'emblée controversé. Le plateau de tournage est déserté par les employés du studio, terrifiés, et les vedettes de la monstrueuse parade, quasiment toutes privées de cantine.

Blandine Etienne, La Cinémathèque française